本校設立に

あたって

​「水が合う」ところはそれぞれ。教育に選択肢を。

私は、 長く教育に携わり、これまでに多く

の子どもたちに出会わせてもらいました。

​

学校生活の中で、どんどんと自分を成長

させ、自分の人生を生き生きと歩み出す。

そうした子どもたちにたくさん関わる

ことができ、とても光栄でした。

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しかしその一方で、生きる活力が

削がれていく子たちも多く見てきました。

教員としての自分の力のなさを嘆きつつ

模索する日々。

どうしたらこの子たちが生き生きと

目を輝かせて生きることができるのか

試行錯誤の毎日でした。

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しかし、自分がどんなに努力しようと、

どんなにクラスが上手くいってようと、

関係ありませんでした。

そして、そのような子どもたちは、現実に

同じ校舎に何人も存在しました。

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多くのはつらつとした子どもたちの陰で、

学校に息苦しさを感じている子が

いるという現実を、私は

見逃すわけにはいきませんでした。

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いたたまれない気持ちが支配していまし

た。そういった子を一人でも減らすために

学校の「教師」を志した私。

教員採用試験の面接官から言われた

あの一言が、脳裏をよぎります。

「"学校"では君の志は叶わないよ」

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それからというもの、この言葉を払拭

するために何年もチャレンジしましたが、

この言葉の本当の意味を

思い知るばかりでした。

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私の息子も例外でありませんでした。

暴言や暴力が目に余ってきたころ、

勧められた精神科へ行くと、

「発達障害」。薬を処方されました。
しかし、根本的解決には至りません。

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私が接してきた多くの子どもたちと

同じように、今、全国でもたくさんの

子どもたちが苦しんでいます。

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実際に、我が国では少子化が進む一方で、

不登校の子どもたちの数は、毎年毎年

史上最多を更新し続けています。

不登校の20万人以上の子どもたちは、

今日を明日をどのように生きているの

でしょうか。

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また、10代から30代の死因のトップが、

自殺です。これも過去最多で右肩上がり。

「先進国」の中で、これほど多くの子ども

が自らの命を断つ国はありません。

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いじめの問題も、日本の学校現場に

長く横たわっています。

​

今を、そして明日を生きる子どもたちに

「待った」は許されるでしょうか。

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家庭の問題だと言われれば完全に否定

することはできません。しかし、

子どもたちは「学校」にNOを突きつけて

いるのです。

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既存の「学校」にマッチしない子は、

「発達障害」や「不登校」というラベル

を貼られ、社会から「可哀そうな子」と

して肩身の狭い思いを強いられています。

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学校でのストレスの他にも、

学校に馴染めない自分を責めたり、

親や周りが悲しんでいるのを感じたり、

偏見や憐憫の眼差しを向けられたりして
何重もの苦しみが10代の細い肩に

重くのしかかっています。

​

こうして心も体もボロボロになってしまう

子どもたちを私は多く見てきました。​

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そして、そうなってしまった子どもたち

は、大人が想像するよりはるかに

たくさんの時間を「回復」のために

当てなくては​ならないことも、

私は身を以て体験してきました。

​

疲弊しきって魂や身体がそうなる前に

なんとかならなかったものか。

打つ手はなかったのか。

我が子を含め、子どもたちを目の前にする

たびにそんな疑念がわいてきます。

​​

子どもたちが悪いのでしょうか。

先生たちがいけないのでしょうか。

親がダメなのでしょうか。

もちろん、答えはすべてNOです。

子どもたち、これ以上頑張ってはいけない。

先生たちも必死で頑張っています。

子どものことを本当によく思っています。

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なのに、こうした子どもたちが減らない

のはなぜでしょうか。

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理由は簡単です。

学校の外に

選択肢が少なすぎるからです。

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海外で広く認められているオルタナティブ

教育ですが、日本ではまだ決して

そうとは言い切れません。

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「教育機会確保法」が、施行されて

数年たった今でも、です。

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そもそも学校以外にも選択肢があれば、

子どもたちは何もこんなに苦しむことは

ありません。

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例えば、「水が合う」や「死んだ魚の目」

という表現がありますが、昔の人はよく

言ったものです。

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もし淡水魚が、海水の張った水槽に

入れられてしまったら。

また、もし深海魚が、浅瀬のいけすに

入れられたなら。

​

"海水水槽"や"いけす"に合わなかった

淡水魚や深海魚は、すぐに死を迎え

やがて水底に沈んでいくことでしょう。

ただ「水が合わなかった」だけで。

​

つまり子どもたちにとっては学校の

「水が合わなかった」というだけ。

いくら綺麗な海水を用意したところで、

淡水魚には苦しいだけです。

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もし淡水魚に、“淡水水槽“が用意されて

いたら。もし海底に"いけす"が張られて

いたなら。そもそも水槽やいけすに入ら

ないでもよいとしたら。

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人間にも同じことが言えるはずです。

人間も自然の摂理に則った生き物です。

もし、自分の近くに「水の合う」学び場

があったなら。

もっと既存の「学校」以外の選択肢が

近くに用意されていたなら。

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そうすれば、きっと、死んだ魚の目に

ならないどころか、目を輝かせて

生きて行けることでしょう。

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だから、私はまず、一つでも多く、

学校外の選択肢を増やすために働きたい。

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やり方はいろいろあっていい。

「水が合う」場所は、人それぞれだから。

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運営する人が心地よい場を作ることで、

その「水」に合う子どもたちが集まる。

それは、できたら、住む場所の近く

にあるといい。

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だからどうか一日でも早く

一人でも多くの子どもたちにとって

それぞれに「水が合う」環境が、

用意されますように。

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子どもたちが自分らしく生きることが

できる社会を願って。

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2022年9月改​

あとらぼ代表

山 田 朋 和